«Rarement un écrivain contemporain aura eu un tel souci de la phrase. Séquence heurtée et claudicante, toute de délabrement et de hernies, la phrase de Laurent Mauvignier s’insinue dans son lecteur pour le brûler (souvent) ou atteindre (parfois) une fluidité des plus apaisantes. Et cette stylistique hérissée n’est pas qu’une préciosité d’écrivain : elle est ici pour épouser au mieux les voix intérieures de personnages arrachés à eux-mêmes, rejetés dans la plus intense solitude, fantômes acides parmi les vivants. Dans l’admirable Apprendre à finir, prix du Livre Inter 2001, Mauvignier touchait plus que juste et le monologue d’une mère de famille abandonnée frappait en plein cœur. Ici, l’enjeu est redoublé.  Mauvignier choisit de faire saillir les voix contiguës d’un violeur et de la meilleure amie de sa victime. Alterneront deux scansions parfois étouffantes, deux récits de vies amochés, brisés, aux bord de la folie ordinaire. On souffrira le martyre dans quelques-unes de ces pages où la ponctuation explose, laissant place au remugle d’une conscience dévissée, aveuglée par son inadéquation au monde. Livre de styliste, Ceux d’à côté prend tous les risques imaginables pour proposer un point de vue difficile, perturbant, sur la voix d’un bourreau. Et s’il est impossible d’évaluer la justesse d’une telle entreprise, d’un tel dispositif, on ne peut qu’être impressionné par l’effet hypnotique d’une écriture comme celle-ci, décidément unique. »